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Le Jupiter Ace, de Cantab
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La
F.A.Q. du
Jupiter ACE est disponible
en bas de la page !
Ahhh celui là, je
suis très content de
l'avoir : un grand merci à
Christophe, l'heureux donateur de
cette machine. Le Jupiter Ace est un
ordinateur rare en Europe, et
quasiment introuvable ailleurs : je
suis prêt à parier que
vous n'en avez jamais entendu parler
:)
Il a été conçu
par deux ex-ingénieurs de Sinclair, Steven
Vickers et Richard Altwasser, ce qui explique ses
nombreuses caractéristiques communes avec
le Sinclair ZX81
: le Jupiter est ce que l'on peut appeler un clone,
à quelques détails près (buzzer
!). Cette machine est assez exotique, et son langage
de programmation intégré y est pour
beaucoup : au lieu d'adjoindre à l'ordinateur
le traditionnel Basic, lent et gourmand en mémoire,
les créateurs ont préféré
le langage FORTH, plus rapide et ne prenant pas
autant de place en mémoire. En revanche le
FORTH était un langage beaucoup moins répandu
que le Basic à l'époque (et toujours
aujourd'hui je pense !), et sa syntaxe l'éloignait
du public débutant.
Le Jupiter nacquit en
1983, en Grande Bretagne, à
Cambridge, et mourut dans le courant
de l'année 1984 : ce ne fut
pas vraiment un best seller... ce
qui n'est pas plus mal quand on l'a
en collection ! Son prix en 1984
était de 1140 F, soit
relativement bon marché.
ASPECT
GENERAL
Le Jupiter ACE est blanc, et
d'un design pas
désagréable : il est
nettement plus beau que sont cousin le
ZX81, et son
clavier noir à touches en gomme
est beaucoup moins énervant,
mais n'équivaut quand
même pas au confort
d'utilisation d'un clavier
mécanique. Le clavier est un
QWERTY (logique, fabrication anglaise
oblige) de 40 touches, et la barre
d'espace ridicule est
particulièrement frustrante
quand on n'a pas l'habitude. Chaque
touche peut avoir plusieurs
rôles, mais on est
également très loin de
la surcharge du ZX81.
Question extension, c'est
pas le Pérou : une prise
secteur (d'ailleurs je signale que je
n'ai pas l'adaptateur, mais que celui
du ZX marche
très bien), deux prises pour le
branchement d'un magnétophone
(EAR et MIC), et pour finir la
sacrosainte prise UHF de
l'époque que je déteste
tant (grrr cette maudite recherche de
canal) et que l'on branche donc sur la
prise antenne de sa
télévision.
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CARACTERISTIQUES
TECHNIQUES
Elles reprennent celles du ZX, dans
l'ensemble, le plus intéressant
est l'arrivée d'un buzzer, et
évidemment le FORTH.
Système :
Le Jupiter Ace est doté du
processeur Zylog Z80A à
3.25Mhz, standard à
l'époque puisqu'il
équipait également les Amstrad
CPC, les ZX81,
et les Spectrum...
Il est équipé de 3 Ko de
RAM, extensibles à 16 Ko en
option, et possède une ROM de
8Ko contenant le langage FORTH. La
documentation est relativement bien
fournie (180 pages, en
Français), et permet surtout
d'apprendre FORTH : et 180 pages pour
apprendre Forth, croyez moi ce n'est
pas du luxe ! Pour ceux qui
connaissent : Forth est à Basic
ce que l'Assembleur est à Turbo
Pascal :)
Partie sonore :
Le buzzer
est on ne peut plus basique,
générant un son une
voix, sur 3 octaves. C'est mieux qu'un
ZX81, mais
c'est insuffisant pour
l'époque, surtout quand on sait
que les Amstrad CPC intégraient
un chip sonore Yamaha 3 voix, à
la même époque, en 1984.
Partie graphique :
Le Jupiter est capable d'afficher en
mode 32 colonnes, pour 24 lignes.
On ne peut pas vraiment dire que
l'ordinateur offrait un mode
graphique, car d'une part on est
strictement limité au
monochrome (mais enfin passons...), et
surtout il fallait ruser pour afficher
quelquechose de potable à
l'écran : un caractère
était formé de 8X8
pixels, et on pouvait définir
128 caractères, ce qui pouvait
faire quelques effets graphiques (du
genre cadres, petits sprites) mais on
n'allait pas bien loin. Par cette
méthode on pouvait
émuler un mode graphique
équivalent à 256x192
pixels (normal : 8x32 colonnes, et
8x24 lignes).
Périphériques
:
Magnétophone : 450 F (vitesse
de 1500 bauds)
PERFORMANCES
/ LUDOTHEQUE
Le langage fourni avec
l'ordinateur est le FORTH, qui est un
langage peu connu du grand public, et
surtout utilisé dans les
années 80 (newsgroup :
comp.lang.forth ). J'admets que j'ai
quelques lacunes en FORTH ;) mais ce
langage était apparemment une
bonne alternative, question vitesse et
ressources système
nécessaires, au traditionnel
Basic de Micro$oft (hé oui,
déjà).
Pour la ludothèque...
ne rêvez pas :)
PROBLEMES
DE COLLECTIONNEUR
L'ordinateur vieillit
plutôt bien... Stocké au
sec, son chipset vidéo ne
souffrira pas. Notons qu'un
transformateur de ZX Spectrum permet
de le faire fonctionner (et que c'est
quand même bien pratique, car
les adaptateurs de Jupiter Ace doivent
être introuvables...).
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Sources :
- Page Cantab
Jupiter Ace
- Homepage für
8 bits computers und Videospiele
(pour les germanophiles ;)
- Ace FAQ
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LA F.A.Q. (Foire Aux Questions) DU
JUPITER ACE !
1. ACE
FAQ (ANGLAIS)
Tout sur le Jupiter Ace, format HTML
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