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Le Jupiter Ace, de Cantab 
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La
F.A.Q. du Jupiter ACE est disponible en bas de la page ! Ahhh
celui là, je suis très content de l'avoir : un grand merci
à Christophe, l'heureux donateur de cette machine. Le Jupiter Ace est un
ordinateur rare en Europe, et quasiment introuvable ailleurs : je suis prêt
à parier que vous n'en avez jamais entendu parler :) Il
a été conçu par deux ex-ingénieurs de Sinclair, Steven
Vickers und Richard Altwasser, ce qui explique ses nombreuses caractéristiques
communes avec le Sinclair ZX81 : le Jupiter est
ce que l'on peut appeler un clone, à quelques détails près
(buzzer !). Cette machine est assez exotique, et son langage de programmation
intégré y est pour beaucoup : au lieu d'adjoindre à l'ordinateur
le traditionnel Basic, lent et gourmand en mémoire, les créateurs
ont préféré le langage FORTH, plus rapide et ne prenant pas
autant de place en mémoire. En revanche le FORTH était un langage
beaucoup moins répandu que le Basic à l'époque (et toujours
aujourd'hui je pense !), et sa syntaxe l'éloignait du public débutant. Le
Jupiter nacquit en 1983, en Grande Bretagne, à Cambridge, et mourut dans
le courant de l'année 1984 : ce ne fut pas vraiment un best seller... ce
qui n'est pas plus mal quand on l'a en collection ! Son prix en 1984 était
de 1140 F, soit relativement bon marché.
ASPECT GENERAL Le
Jupiter ACE est blanc, et d'un design pas désagréable : il est nettement
plus beau que sont cousin le ZX81, et son clavier noir
à touches en gomme est beaucoup moins énervant, mais n'équivaut
quand même pas au confort d'utilisation d'un clavier mécanique. Le
clavier est un QWERTY (logique, fabrication anglaise oblige) de 40 touches, et
la barre d'espace ridicule est particulièrement frustrante quand on n'a
pas l'habitude. Chaque touche peut avoir plusieurs rôles, mais on est également
très loin de la surcharge du ZX81. Question
extension, c'est pas le Pérou : une prise secteur (d'ailleurs je signale
que je n'ai pas l'adaptateur, mais que celui du ZX marche
très bien), deux prises pour le branchement d'un magnétophone (EAR
et MIC), et pour finir la sacrosainte prise UHF de l'époque que je déteste
tant (grrr cette maudite recherche de canal) et que l'on branche donc sur la prise
antenne de sa télévision. 
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CARACTERISTIQUES
TECHNIQUES Elles
reprennent celles du ZX, dans l'ensemble, le plus intéressant
est l'arrivée d'un buzzer, et évidemment le FORTH. Système
:
Le Jupiter Ace est doté du processeur Zylog Z80A à 3.25Mhz, standard
à l'époque puisqu'il équipait également les Amstrad
CPC, les ZX81, et les Spectrum...
Il est équipé de 3 Ko de RAM, extensibles à 16 Ko en option,
et possède une ROM de 8Ko contenant le langage FORTH. La documentation
est relativement bien fournie (180 pages, en Français), et permet surtout
d'apprendre FORTH : et 180 pages pour apprendre Forth, croyez moi ce n'est pas
du luxe ! Pour ceux qui connaissent : Forth est à Basic ce que l'Assembleur
est à Turbo Pascal :) Partie
sonore :
Le buzzer
est on ne peut plus basique, générant un son une voix, sur 3 octaves.
C'est mieux qu'un ZX81, mais c'est insuffisant pour l'époque,
surtout quand on sait que les Amstrad CPC intégraient un chip sonore Yamaha
3 voix, à la même époque, en 1984. Partie
graphique :
Le Jupiter est capable d'afficher en mode 32 colonnes, pour
24 lignes.
On ne peut pas vraiment dire que l'ordinateur offrait un
mode graphique, car d'une part on est strictement limité au monochrome
(mais enfin passons...), et surtout il fallait ruser pour afficher quelquechose
de potable à l'écran : un caractère était formé
de 8X8 pixels, et on pouvait définir 128 caractères, ce qui pouvait
faire quelques effets graphiques (du genre cadres, petits sprites) mais on n'allait
pas bien loin. Par cette méthode on pouvait émuler un mode graphique
équivalent à 256x192 pixels (normal : 8x32 colonnes, et 8x24 lignes).
Périphériques
:
Magnétophone : 450 F (vitesse de 1500 bauds) PERFORMANCES
/ LUDOTHEQUE Le
langage fourni avec l'ordinateur est le FORTH, qui est un langage peu connu du
grand public, et surtout utilisé dans les années 80 (newsgroup :
comp.lang.forth ). J'admets que j'ai quelques lacunes en FORTH ;) mais ce langage
était apparemment une bonne alternative, question vitesse et ressources
système nécessaires, au traditionnel Basic de Micro$oft (hé
oui, déjà). Pour
la ludothèque... ne rêvez pas :) PROBLEMES
DE COLLECTIONNEUR L'ordinateur
vieillit plutôt bien... Stocké au sec, son chipset vidéo ne
souffrira pas. Notons qu'un transformateur de ZX Spectrum permet de le faire fonctionner
(et que c'est quand même bien pratique, car les adaptateurs de Jupiter Ace
doivent être introuvables...). <<<
RETOUR Sources
:
- Page
Cantab Jupiter Ace
- Homepage
für 8 bits computers und Videospiele (pour les germanophiles ;)
-
Ace FAQ DOWNLOADEZ
LA F.A.Q. (Foire Aux Questions) DU JUPITER ACE !
1.
ACE FAQ (ANGLAIS)
Tout sur le Jupiter Ace, format HTML zippé : 11 Ko | 
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